Petras Šalčius (1893 01 25 - 1958 04 22) 1917 m. baigė Maskvos universiteto Teisės fakultetą. Kooperacijos teorijos pamatai buvo padėti studijų Aukštuosiuose kooperacijos kursuose prie Šaniavskio liaudies universiteto metu. Juos baigė 1918 m. Toliau sekė Kooperacijos praktika. Ją sėkmingai kaupė 1919-1921 m., kai vadovavo Finansų ministerijos Kooperacijos departamentui.
P. Šalčius 1922 m. spalio 4 d. tapo Teisių fakulteto Politinės ekonomijos katedros docentu, 1930 m. gegužės 15 d. - ekstraordinariniu profesoriumi. Universiteto reforma įnešė sumaišties į Teisių fakulteto funkcionavimą – jau rugsėjo 1 d. P. Šalčius degraduotas į Politinės ekonomijos ir statistikos katedros docento pareigas.
Ekstraordinarinio profesoriaus titulas jam sugrąžintas 1935 m. gegužės 21 d. Iš šio laikotarpio išskirtinos P. Šalčiaus studijos - Visuomenės ūkio teorijos (1927), Iš vertės ir kainos teorijų (1928), Koperatizmas: teoretiškas koperacijos judėjimo tyrinėjimas (1931), Kooperacija: kooperacijos paskaitų kursas (1931), "Auszros" ir "Szwiesos" ekonomika (1932), Ekonomikos pagrindai (1933), Ekonominės doktrinos (1935), Žemės ūkio organizacijos Lietuvoje iki 1915 m. (1937), Kooperacija Lietuvoje: bendra apžvalga ligi 1937 m. (1937). Jis taip pat išvertė M. Tugan-Baranovskio Politiškosios ekonomijos pagrindus (1923), G. Casselio Teoriškąją socialekonomiją (1931) ir G. Fauqueto Kooperatinio ūkio sektorių (1936).
Kartu su Teisių fakultetu 1940 m. sausį persikėlė į Vilnių ir pradėjo dirbti Kooperacijos katedros vedėju Ekonomikos mokslų fakultete, o iki rugsėjo mėn. buvo Vilniaus universiteto prorektoriumi. 1945 m. P. Šalčius vėl pradėjo dirbti Kauno universitete – tapo Istorijos-filologijos fakulteto Politinės ekonomijos katedros profesoriumi. Šį darbą derino su dėstymu Vilniaus universitete ir darbu Lietuvos mokslų akademijos Ekonomikos institute.
Šiuo laikotarpiu parengė eilę studijų, kurios nebuvo spausdinamos - Kooperatinė ekonomika (1942), Žemės ūkio produktų pardavimo organizavimas Lietuvoje 1919-1944 m. (1944), Lietuvos ūkio istorijos bruožai (1945), Tarybinė kooperacija (1945), Baudžiavinės manufaktūros Lietuvoje (1948), Lietuvos valstiečiai 1795-1915 m. (1949), Iš žemėtvarkos istorijos Lietuvoje iki 1938 m. (1952), Lietuvos prekybos istorija (1952, paskelbta 1998), Lietuvos pramonės istorija (1956), Lietuvos žemės ūkio istorija (1957; paskelbta 1998), Lietuvos ūkis iki XVIII amžiaus vidurio (1957).